日前，面對公眾要求規范公路收費的呼吁，交通運輸部一位負責人表示：“如果不收費，就要由財政來出資。我們曾多次與財政部門溝通，但財政拿不出2萬多億元錢來。”根據該部某專家的解釋，全國收費公路債務總余額為2.32萬億元，這錢必須連本帶息歸還給投資方，收取通行費就是為了還這筆錢。
    必須承認，該交通運輸部負責人所說的大部分是事實。當下，我國公路建設的確面臨著還舊債與解決繼續建設資金來源的雙重壓力。一方面，收費公路整體負債是不爭的事實；另一方面，當前我國高速公路正處于形成網絡的攻堅關鍵期，35%的國家高速公路網尚未建成，單純的公共財政支持無法滿足這樣的資金需求，在公路管理者看來，需要依靠“貸款修路，收費還貸”的政策來籌措資金。這也是一種常規之舉。
    “收費公路暫時無法取消”有其必然的道理。但公眾討論的問題是，一位交通運輸部負責人不應該作出這種“價值判斷”。目前，公路收費政策實為“二次付費”的理念已經被大多數公眾所接受。在收費公路一邊收費一邊巨虧的大背景下，公路行業主管不解釋收費與建設之間的關系，反而再次強調“無兩萬億元則必有收費公路”，這種背離公共品質與公眾心理預期的說法，實屬不當，也自然會招致反感。
    明知逆民意而行，該負責人為何仍說出“無兩萬億元則必有收費公路”這樣的話？在我看來，這或許是一種鋪墊與無奈表達的弦外之音。早在去年6月，交通運輸部與其他四部委聯合下發了《關于開展收費公路專項清理工作的通知》，開展收費公路違規及不合理收費專項清理工作，按照該通知的部署，今年的3月1日~5月31日，已經到了工作的總結完善階段。在這個時候，交通運輸部負責人放出這樣的話，是否說明了收費公路專項清理工作并不順利，或者交通運輸部不想再繼續推進下去？抑或是提前暗示，清理行動遭遇了諸多利益障礙。而公共財政投入又匱乏，在清理行動結束后，公路行業主管者仍會繼續收費政策？
    作為行業主管者，交通運輸部更應該做的是努力清理違法違規收費行為，依法助推免費公路數量的增加。收費也很正常，但是應該解釋清楚收來的費用都建設了哪些路。只是聲明“無兩萬億元則必有收費公路”，這樣的表態顯得太輕佻，也讓人疑惑重重。